23 - Byliśmy wolni (cz.1)

 

Rozdział 23

Byliśmy wolni (cz.1)

Carissa

 

W następny wtorek, kiedy mój syn niestety wrócił do swojego ojca, który na szczęście był miły, ale głównie zostawiał mnie w spokoju, było po pracy, a Joker i ja robiliśmy zakupy spożywcze.

Zatrzymałam się nagle w przejściu obok półek z fasolkami (nie byliśmy u LeLane, było świetne i dawało pracownikom zniżki na niektóre rzeczy, ale były zbyt drogie na codzienne zakupy).

Joker, idąc za mną, zgarbił się i pchał wózek przedramionami, zatrzymał się, tuż przed uderzeniem we mnie i mruknął - „Jezu, mała”.

Spojrzałam w jego stronę - „Lubisz chili?”

„Tak”.

„Chili” – oświadczyłam i zaczęłam chwytać puszki fasoli.

„Wiesz, lista pomaga” — zauważył.

„Mam listę mentalną” – powiedziałam mu, wrzucając fasolę do wózka i wracając po czarną.

„Było na nim chili?” – zapytał.

Spojrzałam na niego - „Nie chcesz chili?”

„To, czego chcę, to nie wędrować po każdej alejce, przez co jesteśmy tu przez godzinę, zamiast być tutaj przez dwadzieścia minut i szukamy gówna z listy”.

„Jeśli trzymam się listy, inspiracja nie może uderzyć, jak teraz, że nagle mam ochotę na chili” – powiedziałam.

Potrząsnął głową, uśmiechając się i mrucząc - „Nieważne”.

Nie był zirytowany.

Był na luzie.

Więc odwróciłam się i złapałam czarną fasolę. Potem dostałam trochę fasoli chili. Skończyłam z pinto.

Chili z czterech fasoli. Najlepsze.

Wrzuciłam ostatnią puszkę i powiedziałam - „To powinno wystarczyć”.

Już miałam iść, ale najpierw spojrzałam w jego stronę.

Zatrzymałam się całkowicie, bo Joker stał zamarły, wsparty na naszym wózku, z oczami skierowanymi w dół alejki, z wyrazem twarzy, którego nie można było opisać inaczej niż nawiedzonym.

Odwróciłam głowę w tamtą stronę i wtedy zamarłam.

Zrobiłam to, ponieważ na drugim końcu przejścia był mężczyzna. Wysoki. Szerokie ramiona. Posrebrzane czarne włosy, które były rozczochrane i zaniedbane. Wyjątkowo przystojny profil. Straszne ubrania, które były pogniecione, mocno znoszone i to nie w dobry sposób. Duży brzuch piwny. Wpatrywał się w półki, zwrócony bokiem do nas.

Ale Carson Steele był na nim wypisany.

Ojciec Jokera.

O mój Boże.

Ojciec Jokera.

Zmusiłam się, by odwrócić głowę do Jokera i zobaczyłam, że był w ruchu.

Ten ruch był wyprostowany. Ręce oparł na drążku wózka, obracał nim.

„Skończyliśmy w tej alei?” – spytał zwięźle.

Nie skończyliśmy.

Ale teraz bardzo skończyliśmy.

„Tak, skarbie” – powiedziałam cicho.

Nawet na mnie nie spojrzał.

Natychmiast wyszedł z alei.

Odwróciłam się i obserwowałam profil ojca Jokera, który patrzył groźnie na starszą kobietę, która zawracała swój wózek do przejścia, gdy z niego wychodził. Jego grymas był tak dziki, że dama wpatrywała się w niego w całkowitym szoku.

Czekałam i zobaczyłam, jak poruszał się w kierunku przeciwnym do kierunku, w którym zmierzaliśmy.

Odetchnęłam z ulgą i szybko poszłam za Jokerem.

Ojciec mnie bił. Musiałem to odpuścić. Musiałem to wyrzucić. Więc to zrobiłem.

Ale tego nie zrobił.

Nie wyrzucił tego. Mógł próbować, mógł nielegalnie walczyć (cokolwiek to znaczyło, ale przywoływało to obrazy Fight Club, obrazy, które były zniechęcające, obrazy, które sprawiały, że robiło mi się niedobrze ze względu na niego, że zwrócił się do tego, by wyładować swoją wściekłość, wściekłość, którą mu obdarzył tato, więc jeszcze nie pytałam).

Ale gdyby to wyrzucił, nie opuściłby alejki.

Poszedłby tam, dokąd zmierzaliśmy i zignorował swojego ojca. Albo, gdyby jego ojciec go zobaczył i nie zignorował, stanąłby przed nim bezpieczny, wiedząc, że już to przeszedł.

On tego nie zrobił.

Wiedziałam z tego, czego właśnie byłam świadkiem, że on też go nie widział od czasu jego powrotu.

Oczywiście nie szukałby go. Miał to za sobą.

Albo wmawiał sobie, że miał.

Niewątpliwie nie bywali w tych samych kręgach.

Ponadto Joker mieszkał w pokoju na terenie klubu motocyklowego. Nie miał kuchni do zaopatrywania.

Nie zdarzyło się, że natknąłby się na ojca w sklepie spożywczym.

Ale teraz był ze mną, więc miał kuchnię i tak się stało.

A Joker nie pozwolił, żeby spadło mu to z pleców.

Wycofał się.

Mój Joker się nie wycofywał.

Ruszył do przodu. Budował wspaniałe samochody. Zajął się samotną matką i jej dzieckiem. Patrolował ulice z braćmi, aby zapewnić tam bezpieczeństwo.

Ale od swojego ojca, wciąż przystojnego, ale starzejącego się, brzuchatego mężczyzny, który wykrzywił się na staruszkę, która przeszkadzała mu w sklepie spożywczym, Joker wycofał się.

Niepokoiło mnie to z oczywistych powodów.

Ale przede wszystkim dlatego, że to, co się właśnie wydarzyło, udowodniło, że mój motocyklista nie czuł się tak dobrze, jak twierdził.

Wcale nie był dobry.

I to było bardzo, bardzo niepokojące.

*****

„Tak?”

„Linus, tu Carrie”.

„Carrie, kochanie, co słychać?” – zapytał Linus przez telefon przy moim uchu.

Ukrywałam się w łazience.

To było niedojrzałe i prawdopodobnie niebezpieczne, biorąc pod uwagę, dlaczego to robiłam i fakt, że Joker mógł się z tego powodu zdenerwować.

Ale robiłam to.

Skradłam też telefon Jokera, żeby zdobyć numer Linusa. Miałam Kam i pani Heely.

Ale to musiał być Linus.

„Możesz przez chwilę rozmawiać, Linus?” – zapytałam z powrotem.

„Jasne” – powiedział, ale to jedno słowo było ostrożne.

Wzięłam oddech.

Potem zrobiłam to, co musiałam zrobić.

To znaczy wyszeptałam - „Jak źle było?”

„Przepraszam, kochanie?” – zapytał.

„Ojciec Carsona” – szeptałam - „Jak źle było?”

Nastąpiła przerwa, zanim zapytał - „Czy z Car’em wszystko w porządku?”

„Dzisiaj widzieliśmy jego tatę”.

„Kurwa” - mruknął Linus.

„On, cóż… Linus, on… uciekł” - podzieliłam się, dręczyło mnie poczucie winy, że poinformowałam przyjaciela Jokera o tej słabości, ale coś silniejszego pchnęło mnie do przodu - „Mój Carson… mój Joker tak nie robi”.

„Nie” – uciął Linus.

„Widziałam oparzenia od papierosa” – zwierzyłam się.

„Tak, pani Heely mi o tym powiedziała” – odpowiedział natychmiast – „Ona też je widziała, gdy Car miał osiem lat”.

O nie.

Osiem?

„Zanim się pojawiłem” – ciągnął Linus – „Ale powiedziała mi o nich. Opowiedziała też o nich Opiekunom Socjalnym. Nie mam pojęcia, jak ten skurwysyn wybronił się z tego. Po prostu wiem, że to zrobił, a oparzenia ustały”.

Osiem.

Dostał te oparzenia, gdy miał osiem lat.

Nie chciałam pytać o to, o co musiałam zapytać.

Ale zapytałam, bo trzeba było zapytać.

„Co jeszcze?”

„W ogóle z tobą o tym rozmawiał?” - spytał Linus w odpowiedzi.

„On tego nie ukrywa” - powiedziałam mu - „Mówi o tym swobodnie. Można by pomyśleć, że czuje to tak, jak chce, żebym w to wierzyła. Ale kiedy zobaczyłam oparzenia, próbował to ukryć, odsunąć się, pominąć ten temat. Ja… cóż, nie wiem, jak to poruszyć, a nawet czy powinnam, ponieważ przekonał sam siebie, że przeszedł to” - Zatrzymałam się i cicho powiedziałam - „On tego nie przeszedł, Linus”.

„Jest wiele sposobów na spierdolenie dzieciaka, a Jefferson Steele zrobił je wszystkie” – oświadczył Linus.

Moja klatka piersiowa ścisnęła się.

Linus mówił dalej.

„Zapraszał kobiety, nie ukrywał tego, ani widoku, ani dźwięku, co z nimi robił, nawet jak miał w domu dziecko w wieku o wiele za młodym, żeby mogło to zobaczyć. Ale także, kiedy Carson dorastał i jedyne, co miał na myśli, to to gówno. Car, nie wiem, z czego jest zrobiony, nie mam pojęcia, jak go to nie pokręciło, ale widziałem go z jego dziewczynami. Wiedziałem, że było ich dużo, sądziłem, że dostał od nich trochę, ale z tego, co widziałem, kiedy był z nimi, szanował je”.

To też widziałam. I każda dziewczyna, która go miała, uwielbiała z nim przebywać (co było dla mnie wtedy torturą, na szczęście los się odmienił).

Te dziewczyny po prostu nigdy go nie miały na długo.

„Co więcej, bił go” – powiedział Linus – „Zostawiał go stojącego, ale nie miał nic przeciwko temu, żeby to było widoczne. Krzyczał na niego. Nie jestem pewien, czy mijało więcej niż kilka dni, zanim cały blok słyszał, jak wyżywał się na Carsonie. Nazwał go kupą gówna. Rozrywał go. Nigdy nie słyszałem, żeby Car odpowiedział choćby słowo, Carrie, ani razu”.

Byłam prawie pewna, że czułam, jak moje serce krwawiło i chociaż nienawidziłam tego uczucia, musiałam skoncentrować się na opanowaniu go, więc nie byłam w stanie odpowiedzieć.

Tak czy inaczej, tak naprawdę nie było nic do powiedzenia.

„Nie dostał nic dobrego od tego człowieka” - kontynuował Linus w moim milczeniu - „Jeśli nie krzyczał na niego ani go nie bił, Carson dla niego nie istniał. To znaczy, z wyjątkiem służenia mu. Wszystko co zostało zrobione w tym domu, odkurzanie, wyrzucanie śmieci, gotowanie jedzenia, Carson to robił, ponieważ kazał to jego stary. Nie było mowy, żeby doszedł do tego, co by dostał, gdyby powiedział facetowi, żeby się pieprzył, więc to robił. Był niewolnikiem, Carrie, zbitym i złamanym. Był silnym dzieciakiem, dobrze zbudowanym, nie miałem pojęcia, dlaczego nie walczył. Ale nie robił tego. Potem wziął za dużo i oddał mu. To był koniec”.

„To nie był koniec” – wyszeptałam.

Na to Linus nie odpowiedział.

„Co mam robić?” - zapytałam.

„Bądź z nim, dawaj mu to, co mu dajesz. On to docenia, kochanie”.

Wiedziałam, że to doceniał.

To po prostu nie wystarczyło.

Tego nie powiedziałam.

„Posłuchaj mnie, kochanie” - powiedział łagodnie Linus - „Car już wygrał. Jest po drugiej stronie. Dobra praca. Wokół niego dobrzy ludzie. Śliczna dziewczyna. Miły dom. Chłopak, którego może kochać i naprawiać wyrządzone mu krzywdy. Po prostu bądź cierpliwa. Carson nie jest głupi. Pogodzi się i zrobi to na wskroś. Po prostu bądź z nim, kiedy przechodzi przez ten proces”.

Linus prawdopodobnie się nie mylił.

Ale to też nie wystarczało.

„Okej” – skłamałam, odczuwając większe poczucie winy, bo nie byłam wielką fanką kłamstwa.

„Tobie nic nie jest?” – zapytał Linus.

Przyjaciele Jokera byli tacy wspaniali.

„Nic mi nie będzie” – powiedziałam, mając nadzieję, że to nie było kłamstwo.

„W porządku, Carrie. Trzymaj się mocno, pozostań twarda, najtrudniejsza część jest załatwiona, dotarcie do tego miejsca i odnalezienie siebie nawzajem. Teraz masz łatwe”.

Miał tylko w połowie rację.

Joker dawał mi łatwe.

Chciałam tylko, żeby dostawał swoje.

„Dzięki, Linusie” - powiedziałam.

„Nie ma problemu, Carrie. Do zobaczenia później, kochanie”.

„Tak. Pozdrów ode mnie Kam i dzieci”.

„Zrobi się” - Nie kazał mi zrobić tego samego, biorąc pod uwagę, że prawdopodobnie wiedział, że Joker nigdy nie będzie wtajemniczony w tę rozmowę - „Później”.

„Do widzenia”.

Rozłączyłam się, ale nadal trzymałam telefon i szturchałam ekran. Zrobiłam to szybko i zrobiłam to zanim zdążyłam o tym pomyśleć.

A kiedy to skończyłam, przyłożyłam telefon do ucha.

„Hej, dziewczynko, jest późno. Wszystko okej?” - spytała Elwira.

„Ja… Nie” – odpowiedziałam.

„Travis?” - zapytała szybko.

„Nie” - odpowiedziałam równie szybko, po czym zaczęłam - „Okej, posłuchaj, przepraszam. Przepraszam, że znowu cię w to wciągam, ale Joker widział dziś wieczorem swojego tatę w sklepie spożywczym. Jego odpowiedzią było…” - potrząsnęłam głową, nie zamierzając dawać jej tego, co dałam przyjacielowi Jokera i kontynuowałam - „Obiecaj mi, że nie pójdziesz do swojego szefa, a ja obiecuję ci, że zrobię coś, aby spłacić tę przysługę, ale chcę adres jego taty i mam nadzieję, że zdobędziesz go dla mnie”.

„Co zrobisz?”

„Nie wiem. Może nic. Po prostu… po prostu czułabym się lepiej, mając to”.

Elvira nie odpowiedziała i przez jej milczenie pomyślałam o jej pytaniu.

Co miałam zrobić?

Nic.

Nie zamierzałam nic robić.

„Masz rację” – powiedziałam, opuszczając ramiona - „To jest głupie. Kiedy ostatnio to zaczęłam, Joker powiedział mi…”

„Zdobędę ci adres pod jednym warunkiem. Nie pójdziesz bez wsparcia”.

Moja głowa drgnęła - „Gdzie pójdę?”

„Gdziekolwiek, dziewczyno” – odpowiedziała.

„Prawdopodobnie nic nie zrobię. To po prostu…”

„Zrobisz coś. To będzie szalone. A szalona suka z wendetą, która nosi motylkowe buty, rozpieprzy swoje gówno. Dam ci adres. Jak nabierzesz odwagi, by wykonać ruch, zanim to zrobisz, zadzwoń”.

Nie kłamałam. Prawdopodobnie nic bym nie zrobiła. Co było do zrobienia? Pójście do domu taty Jokera i zastraszenie go, aby przeprosił za bycie obraźliwym, żałosnym, przypalającym dzieci, robiącym z nich niewolników… dupkiem?

A jednak powiedziałam sobie, że chcę ten adres na wszelki wypadek, nie daj Boże, coś się wydarzyło, jak na przykład Joker potrzebowałby nerki.

Nie prosiłabym o wspomnianą nerkę. Wykorzystałabym swoje oszczędności, aby wynająć kogoś, kto pobiłby tatę Jokera i zostawił go w wannie wypełnionej lodem po zebraniu jego nerki i zadzwonieniu pod numer 911, aby tata Jokera mógł przeżyć, tylko z jedną nerką.

To było ekstremalne i trochę przerażające, że mogłam nawet tak myśleć.

Ale tak było.

„Dobrze, obiecuję” – powiedziałam Elvirze.

„Dostarczę ci to jutro”.

„Dzięki”.

„Zawsze cię wspieram, dziewczyno. Teraz, mam faceta, który wprawia się w nastrój, bo jestem w nastroju. Na szczęście dla mnie, w pół sekundy przechodzi z baseballowego nastroju do nastroju „coś-coś” i czyta w oczach, więc jedyne, co muszę zrobić, to wyjść i popatrzeć na niego. Więc się tym zajmę”.

Uśmiechnęłam się - „Baw się dobrze”.

„Mam nadzieję, że ty też będziesz się dobrze bawić. Później Carrie”.

„Pa, Elvira”.

Wzięłam oddech, rozłączyłam się i spojrzałam w lustro.

Po prostu zdobywałam adres. To wszystko. Nie zamierzałam nic z tym zrobić. Po prostu czułabym się lepiej mając to.

Ojciec mnie bił.

Car miał osiem lat.

Tak, po prostu czułabym się lepiej mając to.

Z tą myślą wyszłam z łazienki.

*****

Następnego dnia stałam w pokoju socjalnym wpatrując się w tekst na moim telefonie.

To był adres.

Moją pierwszą myślą było alibi.

Moją drugą myślą było to, że musiałam to zrobić, kiedy Travis był jeszcze u swojego taty i musiałam to zrobić, zanim stchórzyłam.

Nie wiedziałam, co to miało być.

Po prostu wiedziałam, że musiałam to zrobić.

I tak dalej.

To dlatego mój palec przesunął się po ekranie i przyłożyłam telefon do ucha.

„Hej, Słonko” – odpowiedziała Tyra - „Jak się sprawy mają?”

„Są wspaniałe!” - zaćwierkałam z udawanym entuzjazmem - „Słuchaj, Joker jest dziś na patrolu, a ja od wieków nie miałam wyjścia z dziewczynami i mam podkoszulek, którego nie nosiłam”.

Przez długie chwile nic nie mówiła, co mnie przeraziło, zanim powiedziała z wahaniem - „Nie jestem pewna, czy koszulka jest na noc, kiedy nie będzie Jokera, żeby zobaczył, jak ją nosisz”.

To był punkt do przemyślenia, ale nie miałam czasu się nad tym zastanawiać.

Czułam, że bym stchórzyła.

„Założę na to kurtkę” – obiecałam.

„Ja… cóż…”

„Jesteś wolna?” - przemówiłam przez nią.

„Cóż, jasne” – powiedziała.

„Okej!” - wyszło jako kolejne ćwierkanie – „Zadzwonię… zadzwonię do Tabby. I może Lanie. I Elwiry. Zdecydujemy, dokąd by się udać, a potem pójdziemy”.

„W porządku, kochanie, nie mogę się doczekać”.

„Fantastycznie!” – powiedziałam z wymuszonym entuzjazmem – „Wyślę ci SMS-a z planami”.

„Świetnie”.

„Dobra, do zobaczenia później” – powiedziałam.

„Dobrze, Carrie, do zobaczenia”.

Rozłączyłyśmy się. Dużo pisałam. Niemal hiperwentylowałam, kiedy zadzwoniłam do Jokera, żeby dać mu znać, że tej nocy spotykam się z dziewczynami.

Nic dziwnego, że pomyślał, że to świetny pomysł, bo lubił, że miałam życie, przyjaciół i dobrą zabawę (pominęłam moją podkoszulkę), a potem obiecał, że będzie dobrze spędzał czas z braćmi w Kompleksie przed patrolem.

Z tym wszystkim spóźniłem się trzy minuty z powrotem do mojej kasy.

To się nigdy wcześniej nie zdarzyło.

Sharon nic nie powiedziała.

I modliłam się, żebym nie pomyliła kosy, bo przez resztę zmiany mój umysł wirował.

Zabrakło mi dolar i siedemdziesiąt dwa centy.

To zdarzyło się wcześniej tylko dwa razy.

Znowu Sharon nic nie powiedziała.

Wtedy poszłam do domu.

*****

Siedziałam w samochodzie w moich dobrych dżinsach (jedyna para, jaką miałam pasujących po ciąży), podkoszulku, w botkach na wysokich obcasach z czarnej skóry (przed rozwodem i przed ciążą, były designerskie, kosztowały fortunę i na szczęście moje stopy nie zmieniły rozmiaru po Travisie) i czarną skórzaną kurtkę (również przed rozwodem i byłam zadowolona, że nadal pasowała i świetnie wyglądała) i szturchnęłam telefon.

Grupowo wysłałam SMS-y do dziewczyn: Trochę się spóźnię! Przepraszam! Awaria z włosami! Będę tam wkrótce!

Podniosłam wzrok znad telefonu i spojrzałam na dom.

Dobra, miałam to zrobić.

Czas to zrobić.

Po prostu: otwórz drzwi i zrób to.

Telefon zadzwonił w mojej dłoni i podskoczyłam.

Spojrzałam na niego i moje serce podskoczyło, gdy zobaczyłam, że to Tory.

Odebrałam i przyłożyłam telefon do ucha.

„Tory, czy z Travisem wszystko w porządku?”

„Rozumiem” - szepnęła, pociągając nosem.

O nie.

To się nie działo.

Nigdy nie chciałam tego robić, nie mogłam sobie wyobrazić, dlaczego dzwoniła do mnie na ten temat, ale w tym momencie po prostu nie mogłam tego zrobić.

„Tory, jestem w połowie…”

„Ukradłam go tobie, więc, oczywiście, że ukradłabyś go z powrotem”.

Choroba!

„Naprawdę, posłuchaj, w tej chwili nie mogę…”

„A gdybyś to nie była ty, to byłby ktoś” – przemówiła przeze mnie - „Skoro zostawił swoją żonę, która jest ładna, słodka i była cholernie w ciąży, co się ze mną dzieje? To. Powiedział mi, że chce przestrzeni dwa tygodnie temu. Więc skoro to jego dom, musiałam wprowadzić się do mojej przyjaciółki. Dziś wieczorem oficjalnie mnie wyrzucił”.

Uch.

Ale jeśli Tory zniknęła, kto opiekował się Travisem, gdy Aaron był w pracy? I dlaczego nie powiedział swojemu adwokatowi, żeby powiedział mojemu adwokatowi, że nastąpiła zmiana okoliczności? Nie zamierzałam wchodzić w to z Tory. Niestety, musiałabym się w to zagłębić z Aaronem przez Angie.

„Dobra, słyszę, że jesteś zdenerwowana” – powiedziałam jej - „Ale…”

„Nie przyjmuj go z powrotem” – syknęła, czknęła i mówiła dalej – „On po prostu zrobi to jeszcze raz”.

„Nie przyjmę go z powrotem, Tory. Jestem z innym mężczyzną”.

„Powiedział, że wracacie do siebie” - powiedziała mi, teraz brzmiąc na zakłopotaną - „Powiedział, że skończyliśmy, bo z powrotem składacie swoją rodzinę”.

„Kłamał” – podzieliłam się – „Ale to sprawa między tobą a nim. Nie ma jego i mnie. Kiedy mówię, że jestem z kimś innym, jestem z nim. Nieoficjalnie mieszkamy razem. A Aaron o tym wie”.

„Ten dupek!” - krzyknęła.

Potrząsnęłam głową - „Wiem, że jesteś zdenerwowana i zła i przykro mi z tego powodu. Mamy dziwny związek i nie mogę powiedzieć, że byłaś moją ulubioną osobą. Dokonałaś pewnych wyborów, które wpłynęły na mnie w niezbyt dobry sposób. Ale w końcu częściowo dzięki nim dotarłam tam, gdzie chciałam być. Więc naprawdę nie mogę mieć złej woli. I z tego powodu powiem teraz, że nie ma na to ochoty, ale ty też możesz mieć lepiej. Teraz możesz znaleźć kogoś, kto będzie dla ciebie dobry. A Aaron nie jest w tym zbyt dobry”.

„Masz rację!” - warknęła w chwili, gdy telefon zabrzęczał w mojej dłoni, tak jak wtedy, gdy miałam kolejną rozmowę.

„W każdym razie jestem w trakcie czegoś i nadchodzi kolejna rozmowa. Muszę kończyć. Ale uważaj na siebie”.

„Zacznę to robić” – powiedziała mi ostro – „A on może się pieprzyć”.

„Okej, cóż… dobre nastawienie” - wymusiłam zachęcająco - „Teraz muszę kończyć”.

„Racja. Przepraszam. Nawet nie wiem, dlaczego zadzwoniłam. To było niefajne. Po prostu…”

Mój telefon ciągle powiadamiał mnie o kolejnym połączeniu, więc jej przerwałam - „Tory, muszę kończyć”.

„Racja. Cóż… hm… później”.

„Pa. Powodzenia” – odpowiedziałam, odjęłam telefon od ucha, przeciągnęłam w dół ekran, nie patrząc na niego, i przyłożyłam go z powrotem do ucha - „Halo?”

„Hej, Riss”.

Aaron.

Dlaczego ja?

Dlaczego?

„Aaron, ja...”

„Chcę, żebyś wiedziała, że cię słyszałem. To, co powiedziałaś podczas naszej ostatniej rozmowy telefonicznej. Wiem, że chcesz, żebym myślał o różnych rzeczach. Obiecuję, że to robię. Ale chciałbym, żebyś też o tym pomyślała. A kiedy myślisz, powinnaś wiedzieć, że skończyłem to z Tory. Dopóki nie uda mi się zabrać go do żłobka w pracy, mama opiekuje się Travisem, kiedy ja jestem w pracy. Tory oficjalnie wyprowadziła się dziś wieczorem”.

Na czubku języka miałam powiedzieć mu, że już mi to powiedziała, ale potrzebowałam byśmy skończyli. Wysłałam dziewczynom SMS-a, że się spóźnię jako alibi, a uciekał mi czas, aby zrobić to, co musiałam zrobić i dotrzeć do nich, aby mogły być moim alibi.

„Dzięki za informacje, Aaron, ale jestem w trakcie czegoś.”

„Z Jokerem?” – zapytał, szyderstwo wślizgnęło się w jego ton.

„Nie, dziś jest z braćmi. Jadę do dziewczyn i prowadzę, a wiesz, że nie lubię rozmawiać przez telefon, kiedy prowadzę” – skłamałam.

„Tak, wiem” – stwierdził natychmiast – „I masz rację, że tego nie robisz. To niebezpieczne”.

Przewróciłam oczami.

Zawsze rozmawiał przez telefon w samochodzie i to nie tylko w swoim uchu przez Bluetooth.

„Więc pozwolę ci odejść” – zakończył.

„Świetnie. Dziękuję. Byłoby miło”.

„Porozmawiamy później”.

Miałam nadzieję, że nie.

„Do widzenia, Aaronie”.

„Pa, Słonko”."

Uch.

Rozłączyłam się, rzuciłam telefon na siedzenie obok mnie, chwyciłam kluczyki i zanim cokolwiek innego mogło się wydarzyć lub mogłam odwieść się od robienia tego, co zamierzałam zrobić, otworzyłam drzwi, wyrzuciłam nogę i wyciągnęłam się z samochodu.

Szybko przebiegłam przez ulicę i podjazdem.

Na szczęście tata Jokera zaparkował swój samochód na zewnątrz. Nie wiedziałam dlaczego, miał garaż, ale tak zrobił.

Co było dla mnie dobre.

Więc zrobiłam to, co musiałam zrobić.

Podeszłam do strony pasażera (strona kierowcy była widoczna z domu i zasłony były odsunięte), mocno chwyciłam kluczyk w rękę, po czym mocno przeciągnęłam czubkiem po stali od tyłu, wzdłuż boku, w poprzek drzwi pasażera i przez cały błotnik, a farba zwijała się jak to robiłam.

Zatrzymałam się, zabrałam kluczyk i spojrzałam na znak.

Tam.

Zrobione.

Czy poczułam się lepiej?

To było niedojrzałe i trochę szalone, ale absolutnie tak się poczułam.

Uśmiechnęłam się do siebie, odwróciłam się, żeby rzucić się z powrotem do samochodu i zatrzymałam się jak wryta.

„W porządku” - mruknęła Tabby, wpatrując się w znak.

„Co teraz?” – spytała Tyra, patrząc na mnie.

„Dziewczyno, w biały dzień, oszalałaś?” - spytała Elvira, również patrząc na mnie.

„Uwielbiam te botki” – zauważyła Lanie, patrząc na moje buty.

„C-co wy tu robicie?” – zapytałam, wpatrując się w nie, stojące trzy kroki ode mnie na podjeździe taty Jokera.

„Jechałyśmy za twoim tyłkiem” - powiedziała Elvira - „Dziewczęcy wieczór, kiedy przez cały czas przytulałaś się do swojego motocyklisty, bawiłaś się w domu, od tygodni nie wyciągałaś tej podkoszulki?” - potrząsnęła głową - „Nie jesteśmy głupie. Ten podkoszulek to ubezpieczenie na wypadek, gdybyś została złapana i Joker musiałby cię ratować, jak zobaczyłby cię w tym topie, nie dałby ci klapsa za bycie głupią, chyba że w sposób, który by ci się spodobał”.

Tak naprawdę nie przemyślałam tego do końca.

Chociaż żałowałam, że to zrobiłam. Joker nie zabrał niegrzeczność do tego poziomu, ale uznałam tę myśl za intrygującą.

„Co teraz?” – spytała Tyra.

„Przyniosłeś worek kupy?” – spytała Lanie.

„Czego?” - Zapytałam.

„Kupa” – powiedziała Lanie – „żeby ją podpalić i zapukać do jego drzwi”.

„Kupa?” – zapytała szyderczo Tabby, po czym spojrzała na mnie - „Mam zapalniczkę i możemy coś podpalić, ale zanim to zrobimy, zadzwonimy do straży pożarnej”.

„A mogłybyśmy, powiedzmy, zrobić to gówno, kiedy nie byłby wieczór tylko noc, więc nie byłoby światła słonecznego i żadne oko w sąsiedztwie nie byłoby na nas” – wtrąciła Elvira.

„Nie zapalę ognia w domu ojca Jokera” – wyszeptałam przerażona.

„Wcześniej zadzwonimy do straży pożarnej, żeby nie było większych szkód” - powtórzyła Tabby.

„Jesteś córką swojego ojca” - wymamrotała Tyra, ale brzmiała na prawie dumną.

„To podpalenie, to byłoby przestępstwo” – powiedziałam im.

„To wandalizm” – powiedziała Elvira, wyciągając rękę do samochodu.

„Wiem, ale jestem prawie pewna, że to nie jest przestępstwo” – odpowiedziałem.

„Istnieje przestępstwo wandalizmu” – odparła Elvira.

O nie.

Było?

Czy podrapanie kluczykiem było wandalizmem?

Może tak było. To było fajne auto. Prawie nowe. Czyste. Najwyraźniej dbał o to, co oznaczało, że mu na tym zależało.

Naprawienie tego prawdopodobnie kosztowałoby sporo pieniędzy.

„Uh-oh” - mruknęła Elvira, gdy rozważałam alarmującą możliwość, że nie popełniłam wykroczenia, w rzeczywistości popełniłam przestępstwo.

„Chodźmy” – szepnęła Lanie.

„Co do cholery!” – krzyknął mężczyzna.

Podskoczyłam, odwróciłam się i odchyliłam głowę do tyłu, żeby spojrzeć na bardzo wściekłego ojca Jokera.

Ocho.

„Spadamy, chodźmy” – powiedziała pospiesznie Tyra.

To brzmiało jak dobry pomysł.

Zaczęłam to robić, gdy tata Jokera zapytał - „Podrapałaś kluczykiem mój samochód?” - Próbowałem iść, ale nie zaszłam zbyt daleko, kiedy chwycił mnie mocno za ramię i zagrzmiał - „Suko! Kluczykiem moje auto?”

Jego uścisk bolał.

I dotykał mnie.

Dlatego bez zastanowienia wyrwałam ramię, cofnęłam drugą, wciąż trzymając kluczyk i zamachnęłam się na niego ze wszystkich sił, wkładając w to całe swoje ciało.

„Au!” - Krzyknęłam, gdy uderzenie przebiło moją dłoń i przecięło palce, w których ściskałam kluczyki.

„Jezu, kurwa!” – wrzasnął, nie spodziewając się moich działań, więc prawdopodobnie nikły cios, który tam wylądował, zaskoczył go, przez co cofnął się o dwa kroki, jego górna część ciała szarpnęła się na bok, a ręce podniosły się do twarzy.

„Chodźmy, chodźmy, chodźmy!” – wrzasnęła Tabby, chwytając mnie za rękę i ciągnąc za sobą.

Patrzyłam z przerażeniem, kiedy kluczyk zwisał z miejsca, w którym zaciskałam go między kciukiem i palcem wskazującym, gdy wytrząsałam uścisk z ręki, podczas gdy on się wyprostował.

Zobaczyłam znak.

Przebiłam mu skórę jego policzka kluczem i krwawił.

Obficie.

I wyglądał na wściekłego.

Poważnie.

Zakręciłam się na szpilkach i pobiegłam.

„Podążaj za liderem!” – wrzasnęła Tyra.

„Rozumiem!” – odkrzyknęła Tabby - „Jestem z Loczkiem”.

Loczek?

Dotarliśmy do czerwonego wraku, a ona wyjęła mi klucze z ręki.

„Ja prowadzę” – oświadczyła.

Trzęsłam się od stóp do głów, więc nie przeszkadzało mi to.

Rzuciłam się na stronę pasażera w chwili, gdy tata Jokera dotarł do samochodu.

Na szczęście Tabby już tam była.

Krew spływała mu po policzku, kiedy wyrwał jej drzwi, a ja pisnęłam, gdy sięgnął po nią, ale ona uruchomiła zapłon.

Ledwo usiadłam na siedzeniu, kiedy zaryczała, jej drzwi były otwarte, moje drzwi otwarte i tak dalej.

Zatoczył się do tyłu.

Wjechała na ogon Mustanga Tyry przed nami, jej drzwi trzasnęły wraz z ruchem pojazdu.

Niestety musiałam sięgnąć i złapać moje.

Zrobiłam to, biorąc swoje życie w swoje ręce, aby je zatrzasnąć.

Potem zapięłam pasy.

Dopiero wtedy zdałam sobie sprawę, że hiperwentyluję.

„To było czadowe” – mruknęła.

Była szalona.

Spojrzałam na nią i zobaczyłam, że uśmiechała się do przedniej szyby jak szaleniec, którym myślałam, że była.

„Podrapany kluczykiem samochód, tak samo kluczem twarz. Napastnik, pokonany przez dziewczynę z kręconymi włosami. Całkowicie… pieprzony… czad” – zawyrokowała Tabby.

Jej słowa mnie uderzyły.

One wsiąkały.

I zaczęłam się uśmiechać.

Miała rację.

To było to.

To było absolutnie to.

Całkowicie… pieprzony… czad.

*****